Molti anni fa, ai tempi in cui un debitore insolvente poteva essere gettato in prigione, un mercante si trovò, per sua sfortuna, ad avere un grosso debito con un usuraio.
L'usuraio, che era vecchio e brutto, si invaghì della bella e giovanissima figlia del mercante, e propose un affare.
Disse che avrebbe condonato il debito se avesse avuto in cambio la ragazza.
Il mercante e sua figlia rimasero inorriditi della proposta.
Perciò l'astuto usuraio propose di lasciar decidere alla Provvidenza.
Disse che avrebbe messo in una borsa vuota due sassolini, uno bianco e uno nero, che poi la fanciulla avrebbe dovuto estrarne uno.
Se fosse uscito il sassolino nero, sarebbe diventata sua moglie e il debito di suo padre sarebbe stato condonato. Se la fanciulla invece avesse estratto quello bianco, sarebbe rimasta con suo padre e anche in tal caso il debito sarebbe stato rimesso.
Ma se si fosse rifiutata di procedere all'estrazione, suo padre sarebbe stato gettato in prigione e lei sarebbe morta di stenti.
Il mercante, benché con riluttanza, finì coll'acconsentire.
In quel momento si trovavano su un vialetto di ghiaia del giardino del mercante e l'usuraio si chinò a raccogliere i due sassolini.
Mentre egli li sceglieva, gli occhi della fanciulla, resi ancor più acuti dal terrore, notarono che egli prendeva e metteva nella borsa due sassolini neri.
Poi l'usuraio invitò la fanciulla a estrarre il sassolino che doveva decidere la sua sorte e quella di suo padre.
La ragazza introdusse la mano nella borsa ed estrasse un sassolino, ma senza neppur
guardarlo se lo lasciò sfuggire di mano facendolo cadere sugli altri sassolini del vialetto, fra i quali si confuse." Oh, che sbadata!" esclamò." Ma non vi preoccupate: se guardate nella borsa potrete immediatamente dedurre, dal colore del sassolino rimasto, il colore dell'altro."
Naturalmente, poiché quello rimasto era nero, si dovette presumere che ella avesse estratto il sassolino bianco, dato che l'usuraio non osò ammettere la propria disonestà.
Il pensiero laterale è un modo creativo di risolvere problemi guardandoli da angolazioni insolite o non convenzionali, anziché seguire la logica tradizionale..
----------------ENGLISH-----------------
The merchant had borrowed money from the moneylender to equip his trading venture.
The merchant's ship had not returned on time, and it was presumed lost.
The moneylender came to demand payment of the debt.
The merchant was pleading for more time.
The moneylender was insisting on immediate payment; otherwise, he would have the merchant thrown into the debtor's prison.
They were arguing the point in the merchant's garden.
At this point the moneylender noticed the merchant's beautiful daughter.
He told the merchant that in exchange for the daughter's hand in marriage, the debt would be cancelled.
The merchant rejected the offer.
"You do not have much choice," replied the moneylender, "but I am a fair man.
I am going to pick up two stones from this path on which we are standing, a black stone and a white stone.
I shall put both stones into this leather bag.
Your daughter will put in her hand and bring forth one of the stones without looking. If she picks the white stone, the debt is cancelled, and your daughter stays with you.
If she picks the black stone, your daughter agrees to marry me, and the debt is cancelled.
In all other cases, you pay the debt or go to debtor's prison."
Seeing that they would be no worse off and might even have a chance of escape, the daughter suggested they agree to the terms.
She then watched the moneylender carefully and noted that he put two black stones into the bag.
She put her hand into the bag and drew out one of the stones.
Then she immediately fumbled and dropped the stone onto the path.
Once the stone had come to rest on the path, there was no way of telling which of the many stones on the path had been the one in the bag.
She put her hand into the bag and drew out one of the stones.
Then she immediately fumbled and dropped the stone onto the path.
Once the stone had come to rest on the path, there was no way of telling which of the many stones on the path had been the one in the bag.
"Oh, I am so sorry," said the girl.
"It was a black stone you picked," said the moneylender.
"Nonsense," said the merchant. "There was not enough time to see the stone."
"Then we must start over again," replied the moneylender.
"That will not be necessary," suggested the girl.
"All we have to do is to open the bag and see the colour of the stone that remains behind.
In that way we can surely tell the colour of the stone that was taken by me."
She took the bag and handed it to her father.
The merchant opened the bag so that all could see the contents.
At the bottom of the bag rested a black stone.
"See," exclaimed the girl, "a black stone remains in the bag.
So, I must surely have taken the white one."
The debt was cancelled.
The girl remained with her father, and almost everyone was happy.
Lateral thinking is a creative way of solving problems by looking at them from unusual or unconventional angles, rather than following traditional logic.
------------------------Español ---------------------------
Hace muchos años, cuando una persona que debía dinero podía ir a la cárcel, un mercader tuvo la desventura de acumular una enorme deuda.
Al prestamista que era viejo y feo, le gustaba la hermosa y joven hija del mercader, de modo que propuso un trato: cancelaría la deuda si podía quedarse con la muchacha.
Tanto el mercader como su hija se sintieron horrorizados ante esta proposición, pero sabían que no tenían más remedio que aceptarla.
Entonces el prestamista sugirió que se dejara en manos de la providencia la decisión.
Así, indicó que colocaría una piedra negra y una blanca en un saco vacío y que después la chica debía tomar una de éstas.
Si ella escogía la piedra negra, se convertiría en su esposa y la deuda de su padre sería cancelada.
Si ella seleccionaba la blanca, se quedaría con su padre y la deuda sería perdonada.
Pero si rehusaba a tomar alguna de las piedras, su padre iría a la cárcel y ella quedaría sola y totalmente desprotegida.
El mercader aceptó con renuencia.
El grupo se hallaba en una vereda de piedras, en el jardín del mercader.
Mientras hablaban, el prestamista se inclinó para recoger las dos piedras, pero entonces la temerosa chica se dio cuenta de que él había tomado dos piedras negras y las había colocado en el saco.
Enseguida, el viejo pidió a la chica que tomara una de las piedras la que decidiría su destino y el de su padre”.
La chica metió la mano en la bolsa y sacó una piedra.
Sin verla, la dejo caer a la vereda, donde sé perdió con las demás piedras.
" Que torpe soy "- dijo-, Pero, no importa, prosiguió rápidamente.
Todo tiene solución.
Se puede saber cuál es la primera piedra que saqué, sacando la que queda en la bolsa.
Porque si la que queda es blanca, habré sacado la negra y si la que queda es negra, habré sacado la blanca.
¿No es así?
Le pidió al viejo prestamista que sacara la que quedaba y era negra.
Por consiguiente, la primera piedra que sacó la chica no podía ser sino blanca.
Y como el viejo prestamista no se atrevió a confesar su trampa, la chica transformó una situación que parecía imposible en un desenlace ¡muy ventajoso!
El pensamiento lateral es una forma creativa de resolver problemas al mirarlos desde ángulos inusuales o poco convencionales, en lugar de seguir la lógica tradicional.
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